A "szófa" egy kölcsönszó, az angol "sofa" szóból átírva, és a kárpitozott bútorok kategóriájába tartozik. Általában több-üléses székre utal, párnákkal, rugóval, habszivaccsal és karfákkal. Eredete az ie 2000 körüli ókori Egyiptomig vezethető vissza, a valódi kárpitozott kanapék a 16. század végén és a 17. század elején jelentek meg, kezdetben természetes rugalmas anyagokat, például lószőrt és madártollat használtak töltelékként.
A modern kanapék főként keretből, töltőanyagokból és szövetből állnak. A kereteket tömörfa és forgácslap szerkezetekre osztják, a tömések közé poliuretánhab és pehely tartozik. A stílusok különféle típusokat foglalnak magukban, beleértve az amerikait, a japánt, a kínait és az európait. A japán ülőgarnitúrákat fa karfa és alacsony profil jellemzi, míg a kínai kanapék tömörfa vázát cserélhető habpárnákkal.
A funkcionális kanapék gyorsan fejlődnek. Ha visszatekintünk a kínai kanapéfejlesztés történetére, elsőként a Han-dinasztia "jáde asztalát" kell megemlíteni. A "Miscellaneous Records of the Western Capital"-ban leírt "jáde asztal" egy vastag szövetrétegű ülés, amely a kínai kanapék "ősének" tekinthető.